예전처럼 디아블로 2를 열심히 하다가,
어느 순간 “이거 너무 지겹다” 싶어서
새로 나온 온라인 게임을 깔고 있었다.
그때 중학교 친구 섭섭이는
우리 집에 와서
하루 종일 같이 게임만 하며 먹고 자고,
말 그대로 방구석 폐인 생활을 하고 있었다.
그야말로 **’맥스 폐인 모드’**였다.
머릿속 한쪽엔
“이러다 뭐 먹고 살지?” 하는
불안감이 있었어서 그랬는지,
어릴 때처럼 게임이 재밌지가 않았다.
“컨테이너 하나 놓고 신나나 팔까?”
한참 자동차에 휘발유 대신
신나를 넣고 다니는 게 유행하던 시절이었다.
중학교 때 문제아 시절이
머릿속에 스쳐 지나가면서
‘에이, 그러다 인생 한 방에 날아가겠지?’ 하고
고개를 흔들며 다시 진지하게 생각했다.
이 재미없는 게임 대신
대체 뭘 해야 할지 고민에 빠졌다.
그러다 문득 미국 생각이 났다.
“그래, 미국 가자. 그때 미국 출장 갔을 때 좋았잖아?
물론 그때는 회사가 호텔도, 차도, 기름도 다 대줬지만,
이번엔 내가 벌어서 하면 되지!”
그때만 해도
미국 비자를 따로 받아야 했던 시절이라,
퇴사한 지 한 달쯤 됐지만
직장인 신분으로 비자를 신청했다.
어학연수 할 학교도 알아보고,
비행기표도 끊고,
미국에 있는 지인들에게 연락해서
잠깐 묵을 곳도 알아보았다.
할 게 있으면 무조건 바로 하는 성격 덕분에,
마음을 정하자 모든 일이 순식간에 진행됐다.
이제 가는 것만 남은 상황.
미국 출장 갔다 와서 출장비 모은 걸로
기쁜 마음으로 샀던 애마,
아반떼 2.0 해치백 수동 모델도
몇 달 타지도 못하고 정리해버렸다.
그 후엔 헬스장을 다니면서
미국에서 어떻게 될지 모를 내 인생을
두려움 반, 기대 반으로 기다렸다.
아니, 사실 기대보다는 두려움이 훨씬 컸다.
엄마는 내가
무작정 미국으로 도망치는 걸 눈치채셨는지,
걱정을 많이 하셨다.
자주 내게
“힘들면 언제든 돌아와.
작은 가게 하나 차리고 같이 일하면 돼.”
하지만 자존심 하나로 버티던 나는
항상 단호하게 말하곤 했다.
“엄마, 미국에서 거지가 되면 됐지,
성공하기 전엔 절대 안 돌아올 거야!”
그렇게 불안과 초조함 속에서
몇 달이 지나가고,
드디어 출국 날이 다가왔다.
이혼해서 따로 살고 있던 아빠,
서울에서 연구원 생활을 하던 형
그리고 형수, 엄마까지.
모두 대구 팔공산에 모여
어색한 시간을 보냈다.
어릴 적 초등학교 2학년 때
가족끼리 자주 가던
오골계 백숙집에서 식사를 하고,
산책도 하면서…
언제 다시 볼지 모를 상황 앞에
서로 무슨 말을 해야 할지 몰랐던
그 어색한 순간들.
뭔가 기분이 이상했다.
2004년 12월 4일.
퇴사한지 5개월도 되지않아
미국행 편도 티켓을 들고 비행기에 올랐다.
이게 내 인생의 새로운 시작일지,
아니면 또 다른 모험의 끝일지,
그건 알 수 없었지만…
적어도 그때는
아무 대책 없었지만
세상이 날 기다리고 있는 것 같은 기분이었다.
